Souterrains

Suivez le guide et descendez dans le XVe siècle

Depuis la fin des années 1990, des galeries souterraines situées aux abords du cœur de ville sont accessibles aux publics. Curieux et pourtant…

Un bref retour en arrière s’impose. Nous sommes en plein moyen-âge et bien que la cité de Cusset appartienne à la couronne de France (depuis le XII^esiècle), elle est également une place frontière aux confins du Bourbonnais, de l’Auvergne et de la Bourgogne. Face à ses vassaux, Louis XI décide de doter la cité cussétoise d’imposantes murailles. Ces fortifications sont érigées entre 1476 et 1483 par le maître d’œuvres montluçonnais Vauzy de Saint-Martin. Ce dernier imagine un nouveau prototype de défense pour faire face aux innovations en artillerie. Composé de quatre portes et de quatre tours reliées par des courtines, le tout bordé par un large fossé de plus de 20 mètres, cette imposante construction protège la ville en cas d’attaques et est apte à résister. Meurtrières, canonnières, ponts-mobile, herses en métal, passages à contre-mines sont autant de moyens pour bloquer et repousser les assaillants.

Mais très vite les aléas des alliances politiques et intimes vont faire perdre le statut de ville frontière à Cusset et les fortifications vont devenir inutiles. Elles furent démantelées dès la fin du XVII^e et au cours du XVIII^e siècle et les fossés comblés de gravats. Aujourd’hui, les larges cours de la ville rappellent le tracé des fossés défensifs et les fameuses portes de Doyat et de Saint-Antoine, les galeries de défense qui ont été ensevelies lors du comblement des fossés. Intrigué, curieux ou juste passionné de découvertes insolites, les entrées des souterrains de Cusset n’attendent plus que vous.